Homúnculo

 

En filosofía de la mente, hace referencia a una entidad o agente cognitivo simbólico representado en forma de hombrecillo en el interior del cerebro, que percibe e interpreta el mundo. El problema es que, a su vez, el homúnculo necesita otro homúnculo para explicar sus actos, quien a su vez necesita otro homúnculo y así llegaríamos a una regresión ad infinitum. En psicología, se dice que una doctrina o teoría es homuncular cuando explica un fenómeno recurriendo al propio fenómeno, algo que en principio no es admisible. En psicología, los razonamientos homunculares aplicados a las teorías son útiles para descubrir fallos y debilidades en las mismas.

 

 

Del latín homunculus, “hombrecillo”, empleado a menudo en tono despectivo. Suele utilizarse para designar un tipo de explicación para el funcionamiento o comportamiento de un sistema por referencia a un agente causal interno que actúa como lo haría un “hombrecillo” cuya existencia, no conocida, se postula.

Por ejemplo, la existencia de un dependiente oculto en el interior de una máquina expendedora de bebidas, que se dedicase a recoger las monedas insertadas en la ranura y facilitase la entrega de la bebida seleccionada, permitiría explicar el funcionamiento de la máquina en cuestión. El problema de este tipo de explicaciones, sin embargo, (como expone Leahey cuando introduce este término en el capítulo 2 a propósito de la teoría motivacional de Platón) radica en que exige explicar a su vez el comportamiento de ese homúnculo, para lo cual habría que suponer otro que guiase su conducta (y así sucesivamente hasta el infinito).