Depresión: Síntomas, Tipos, Tratamientos y Cómo Superarla

La depresión afecta a millones de personas en el mundo y puede causar síntomas debilitantes. Descubre aquí cómo identificarla, los tratamientos más efectivos y estrategias para superarla.

La depresión es un trastorno mental común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Entre los síntomas de depresión más frecuentes se encuentran la tristeza persistente, el cansancio extremo y la pérdida de interés en actividades diarias. Se caracteriza por sentimientos persistentes de tristeza, pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban y una variedad de síntomas físicos y emocionales que pueden afectar significativamente la calidad de vida.

 

“Tus emociones no deben ser paralizadoras. No deberían defenderse. No deberían impedirte ser todo lo que puedes ser”. Wayne W. Dyer

 

¿Qué es la depresión y cuáles son sus síntomas principales?

La depresión es un trastorno mental común pero grave que afecta negativamente cómo te sientes, la forma en que piensas y cómo actúas. Causa sentimientos de tristeza y/o una pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutaste. Puede conducir a una variedad de problemas emocionales y físicos y puede disminuir tu capacidad para funcionar en el trabajo y en el hogar. Entender qué es la depresión es el primer paso para abordar esta enfermedad de manera efectiva.

La depresión es a la psicopatología lo que el catarro a la medicina; nos afecta a todos, pero en mayor medida a las mujeres (la proporción es de 3 mujeres por cada hombre) aunque la mayor incidencia de suicidios consumados corresponde a los varones. La prevalencia es mayor en mujeres casadas que en solteras. Se ha demostrado que las mujeres reaccionan de forma más ansiosa que los hombres frente a las situaciones conflictivas de la vida.

Cuando sufrimos depresión, tenemos sentimos tristes; cualquier pequeño esfuerzo nos cansa; perdemos el sentido del humor y las ganas de hacer hasta aquello que normalmente más nos entusiasma. Pero dichos estados de ánimo suelen ser transitorios y al poco tiempo han remitido. Sin embargo, cuando hablamos de depresión con la gravedad que impone dicha etiqueta este estado se instaura permanentemente en nosotras como si poco a poco fuéramos sumergiéndonos en un pozo sin fondo del cual nos es imposible salir.

La persona deprimida percibe a menudo fuertes sentimientos de aversión hacia sí misma; se siente inútil y culpable de sus insuficiencias. Pueden comenzar a producirse ataques de llanto, pérdida de peso e insomnio. La comida no sabe bien, el sexo no resulta excitante y se pierde todo el interés por la gente afectivamente ligada a ella. La persona deprimida puede empezar a tener deseos suicidas. A medida que sus intenciones se hacen más serias, las ideas esporádicas se convierten en deseos; preparará incluso un plan y lo pondrá en práctica. Hay pocos trastornos psicológicos que sean tan debilitadores y ninguno que produzca tanto sufrimiento como la depresión grave.

Causas de la depresión: factores desencadenantes

La depresión puede ser causada por una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos. Algunas de las causas más comunes incluyen:

Factores genéticos: Antecedentes familiares de depresión pueden aumentar el riesgo.
Desequilibrios químicos: Niveles anormales de neurotransmisores como la serotonina.
Estrés: Eventos traumáticos o situaciones de alta presión.
Enfermedades crónicas: Dolencias prolongadas como el cáncer o la diabetes.
Estilo de vida: Falta de sueño, mala alimentación y consumo de sustancias.

Tipos de depresión

Consideraremos varios tipos de depresión agrupadas bajo la categoría de trastornos afectivos

Depresión reactiva o neurótica
Depresión endógena
Depresión orgánica
Depresión psicótica
Síntomas de la depresión
Los síntomas de la depresión pueden variar de leves a severos y pueden incluir:

Estado de ánimo depresivo: Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad o «vacío».
Pérdida de interés o placer: Desapego por actividades o pasatiempos que antes eran disfrutables.
Sentimientos de inutilidad o culpa: Sensaciones inapropiadas de culpa o inutilidad.
Baja autoestima: Percepción negativa de uno mismo y de las propias capacidades.
Dificultad para pensar o concentrarse: Problemas para tomar decisiones o recordar detalles.
Pensamientos de muerte o suicidio: Ideas recurrentes sobre la muerte o el suicidio.
Ansiedad: Sensación de inquietud, irritabilidad o tensión.
Alteraciones del sueño: Insomnio o dormir en exceso.
Cambios en el apetito o peso: Pérdida o aumento significativo de peso sin causa aparente.
Fatiga o pérdida de energía: Sensación constante de cansancio sin haber realizado actividad física.
Agitación o enlentecimiento psicomotor: Movimientos o habla más lentos o acelerados de lo normal.
Dolores y molestias físicas: Dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos sin explicación médica.
Además de los síntomas mencionados, es importante estar atento a los signos de depresión que pueden ser menos evidentes, como el aislamiento social, cambios en el rendimiento laboral o académico, y comportamientos autodestructivos.

Es importante destacar que no todas las personas con depresión experimentarán todos estos síntomas. La gravedad y frecuencia de los síntomas, así como su duración, pueden variar según el individuo y su enfermedad en particular.

Todos estos síntomas pueden o no estar presentes en la persona deprimida, estos son un consenso de todos los observados a lo largo de la experiencia.

Para que puedas clasificarte dentro de uno de los tres tipos de depresión mencionados vamos a definirlos con más detalle.

Tipos de depresión y cómo identificarlos

En esta sección, exploraremos varios tipos de depresión que se clasifican como trastornos afectivos. Cada tipo de depresión presenta sus propias características únicas, y entender las diferencias entre ellos puede ayudar a una persona a recibir el tratamiento adecuado para su situación.

1. DEPRESIÓN REACTIVA
Las depresiones reactivas son las más comunes y del tipo que a todos nos es familiar. No presentan ciclos temporales regulares, por lo general no responden a las terapias físicas (fármacos) no se hallan genéticamente predispuestas y si responden a la terapia cognitivo-conductual.

Este tipo de depresión normalmente parece coincidir con un acontecimiento adverso de la vida, tal como la muerte de un ser querido, el divorcio, las desavenencias conyugales, los problemas económicos o los problemas de desempleo. El inicio de la depresión no tiene porqué ocurrir inmediatamente después del acontecimiento, sino, a veces al cabo de unas semanas o meses. La primera aparición se produce, normalmente en la vida adulta temprana y está caracterizada por sintomatología física y psicológica variada. Es un estado más benigno y no psicótico, aunque, hasta cierto punto, la recuperación se ve influida por factores de personalidad.

2. DEPRESIÓN ENDÓGENA
Este tipo de depresiones son una respuesta a algún proceso endógeno o interno desconocido. Estas depresiones no son desencadenadas por ningún acontecimiento externo; simplemente, se abalanzan sobre la persona afectada. Por lo general, presentan ciclos temporales regulares y pueden ser bipolares o unipolares. La bipolar recibe el nombre de maníaco-depresiva (el individuo pasa repetidamente de la desesperación a un estado de ánimo neutro, de aquí a un estado maníaco hiperactivo y superficialmente eufórico, para volver a la desesperación, pasando por el estado neutro). La unipolar consiste en una alternancia regular de desesperación y neutralidad, sin aparición de manía.

Las depresiones endógenas responden a menudo al tratamiento con fármacos y pueden tener un origen hormonal. También pueden hallarse geneticamente predispuestas (ej. si la madre es depresiva y el padre alcohólico es posible que el descendiente llegue a ser depresivo. Se ha dicho que en los hombres el alcoholismo es el equivalente de la depresión en las mujeres) y sus síntomas suelen ser más graves que los de las depresiones reactivas.

3. DEPRESIÓN ORGÁNICA
Cuando se hace un diagnóstico de depresión es importante descartar las bases orgánicas, puesto que el efecto y la conducta depresiva están asociadas muchas veces a una lesión cerebral o a la acción de ciertos fármacos.

La relación entre los síntomas de depresión y el riesgo de suicidio

La enfermedad psiquiátrica con más riesgo de suicidio es la depresión (entre un 10 y un 15%). Los momentos de la enfermedad con más riesgo son cuando disminuye la inhibición y la melancolía (empiezan a mejorar) o cuando se inicia la depresión. Los tres síntomas de la depresión relacionados con el suicidio son:

Incremento del insomnio
Mayor abandono del cuidado personal
Aumento del deterioro cognitivo

Existen varias opiniones sobre la significación de los síntomas psiquiátricos en el paciente suicida, aunque la mayoría de las revisiones nos indican que en una proporción del 70%, los intentos de suicidio presentan una condición depresiva que es fácil de reconocer. Los depresivos endógenos corren mayor riesgo que los depresivos reactivos, los intentos de suicidio son impulsivos, pueden decidirse una hora antes.

Los intentos de suicidio son especialmente comunes entre las mujeres menores de 35 años (más entre 15 y 24 años), los hombres lo hacen en edad más avanzada. Por clases sociales es más común en las más bajas, pero más efectivo entre las clases altas y grupos profesionales de alto estatus económico.

Factores asociados al riesgo de suicidio
Mujeres menores de 35 años, hombres mayores de 40
Separación, divorcio o muerte del cónyuge
Pérdida inminente de un ser querido
La soledad y el aislamiento social
Problemas económicos, paro reciente o jubilación
Mala salud
Ocupación de alto estatus
Depresión (sobre todo endógena)
Enfermedad terminal
Problemas con alcohol y/o drogas
Anteriores intentos de suicidio
Historia previa de trastornos afectivos
Historia familiar de trastornos afectivos, suicidio, alcoholismo
Indicios suicidas (avisos o conversaciones suicidas)
Preparativos (hacer testamento, seguros, nota suicida)
En general los pacientes suicidas están dispuestos a hablar de sus intenciones y para algunos la necesidad de desahogarse con alguien que les toma en serio es terapeuticamente positivo. Cuando existe la posibilidad de suicidio se le debe animar a que hable de ello y procurar emplear tiempo en el futuro para seguir hablando del tema con lo cual se puede facilitar el ingreso temporal en una unidad psiquiátrica y/o proporcionar la ayuda necesaria para atenuar la circunstancias que provocan el intento suicida.

Tratamiento de la depresión: opciones, terapias y consejos para superarla

El tratamiento farmacológico de la depresión se realiza bajo un estricto seguimiento médico con antidepresivos orales, lo más utilizados son los Tricíclicos o Tertracíclicos. También se utilizan los IMAO (Inhibidores de Monoaminoxidasa) y los ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de la Serotonina). La respuesta terapéutica a la medicación suele aparecer a las 4 o 6 semanas posteriores al inicio del tratamiento, y se debe hacer un mantenimiento durante unos 6 meses para evitar una recaída. Cada vez están apareciendo en el mercado nuevos medicamentos más selectivos y con menos efectos secundarios que los tradicionales.

Superar la depresión puede ser un proceso complicado y largo, pero es posible. Es importante buscar ayuda profesional y seguir un tratamiento adecuado. Además, hay algunos consejos que pueden ayudar en el proceso, como hacer ejercicio regularmente, llevar una alimentación equilibrada, establecer una rutina diaria, evitar el consumo de alcohol y drogas, buscar el apoyo de amigos y familiares, y practicar técnicas de relajación como la meditación o el yoga. También es importante ser amable y compasivo con uno mismo y aceptar que la recuperación lleva tiempo y esfuerzo.

1. Terapia cognitiva
Se basa en el cambio del estilo de interpretación del mundo por parte del paciente afectado de depresión. Este tipo de terapia intenta cambiar las creencias y los pensamientos que llevan a la persona a tener esta enfermedad, fomentando el pensamiento lógico y racional sobre su situación y sus posibles salidas.

Este tratamiento puede combinarse con la utilización de fármacos antidepresivos.

2. Terapia interpersonal
El objetivo principal es aliviar lo síntomas a través de la resolución de los problemas interpersonales actuales del paciente, reduciendo así el estrés en la familia o el trabajo y mejorando las habilidades de comunicación interpersonal. El terapeuta trabaja con el paciente entrenando sus habilidades sociales. También puede combinarse con la administración de antidepresivos.

3. Terapia psicodinámica
Esta terapia promueve un cambio de personalidad a través del entendimiento de los conflictos de la infancia no resueltos. Trata de descubrir el origen del conflicto a través de los relatos del paciente e intenta reforzar sus capacidades adaptativas, va más allá de la simple mejoría sintomática. Es un tratamiento de muy larga duración.

Estrategias de prevención y afrontamiento
Si bien no es posible prevenir la depresión en todos los casos, algunas estrategias pueden ayudar a reducir el riesgo o manejar mejor los síntomas:

Mantener una red de apoyo social: Conectarse con amigos y familiares ofrece un respaldo emocional valioso.
Adoptar un estilo de vida saludable: Una dieta equilibrada, ejercicio regular y sueño adecuado pueden influir positivamente en el estado de ánimo.
Gestionar el estrés: Practicar técnicas de relajación como la meditación, el yoga o la respiración profunda.
Buscar ayuda profesional temprana: Si notas síntomas de depresión, consultar a un profesional puede prevenir que los síntomas empeoren.

Preguntas frecuentes sobre la depresión

¿Cuáles son los tipos de depresión más comunes?
Los tipos más frecuentes son la depresión mayor, la distimia, el trastorno afectivo estacional y la depresión posparto. Cada tipo presenta síntomas únicos y requiere tratamientos específicos.

¿Cuánto tiempo duran los síntomas de la depresión?
La duración puede variar según el tipo y la severidad. Sin tratamiento, puede durar meses o incluso años. Con intervención adecuada, muchos síntomas mejoran en semanas.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la depresión?
Los síntomas más comunes incluyen sentimientos persistentes de tristeza, pérdida de interés en actividades que antes disfrutabas, cambios en el apetito o peso, problemas para dormir, pérdida de energía y dificultad para concentrarse.

¿Cómo se diagnostica la depresión?
El diagnóstico de la depresión lo realiza un profesional de la salud mental mediante una evaluación completa que incluye una entrevista clínica y, a veces, cuestionarios o pruebas psicológicas.

¿Cuál es el tratamiento más efectivo para la depresión?
El tratamiento más efectivo suele ser una combinación de terapia psicológica y medicación antidepresiva. Sin embargo, el enfoque puede variar según el individuo y la severidad de los síntomas.

Conclusiones

La depresión es una enfermedad grave que puede afectar a cualquier persona, independientemente de su género, edad o condición social. Es importante reconocer los síntomas y buscar ayuda profesional si se sospecha de su presencia. Existen diferentes tipos de depresión y cada uno puede requerir un enfoque de tratamiento diferente. Además de la ayuda médica, existen medidas que se pueden tomar para prevenir o superar la depresión, como llevar una vida activa y saludable, buscar el apoyo de amigos y familiares, y hacer cambios positivos en la vida diaria. Con el tratamiento adecuado y un enfoque proactivo, la depresión puede superarse y la calidad de vida puede mejorarse significativamente.